« Où que tu ailles, tu rencontreras toujours des Catalans », m’assure-t-elle. Et je la crois. Le vélo lui a permis de rencontrer ses meilleurs amis et des gens venus de partout, chez elle comme ailleurs, parfois très loin. Même en Nouvelle-Zélande. Lors d’une compétition, elle s’est liée d’amitié avec des Belges et, trois ans plus tard, elle les a retrouvés, mais dans un autre pays et sur une autre course. C’est cela, la magie du vélo, selon Ada Xinxó.

45 ans, le sceau de Sabadell tatoué sur la peau et une passion qui implique deux roues et une grande envie de se dépenser. En parcourant son compte Instagram, je vois qu’elle se définit par une phrase affirmant qu’elle remet la vie contemplative à plus tard. Lorsque je lui parle, je confirme ce que je pressentais déjà : « je ne sais pas rester tranquille. Même en vacances, il faut que je fasse une aventure ou une autre. »

Parfait, me dis-je, nous avons affaire à un cas supplémentaire de dynamisme extrême. Voyons si nous pouvons en tirer quelque chose.

Ada participe à des courses de VTT (ou vélo tout-terrain, parce qu’aujourd’hui, nous voulons aussi tout avec des sigles), aussi bien de longue distance que d’ultradistance, ainsi qu’à des courses par étapes ici et là. Pour ceux qui, comme moi, commencent humblement à s’initier à ce sous-univers, cela correspond à des courses de 70 à 120 kilomètres pour la longue distance et de 500 à 1 000 kilomètres pour l’ultradistance. Sans parler des courses par étapes. Je m’évanouis.

Le plus curieux, pour moi, est de découvrir les origines de cette passion. Car Ada ne s’y est pas toujours consacrée. Elle était secrétaire de direction dans une entreprise et, un jour, elle a dit stop. Elle s’est tournée vers le monde du vélo, qu’elle a reconnu comme sa passion à partir de 30 ans, et a occupé des postes dans des magasins de vélos, comme guide à vélo et dans des boutiques de sport en ligne. Une fois la pandémie de Covid-19 terminée - ou du moins maîtrisée -, elle est redevenue guide à vélo (aussi bien sur route qu’en gravel), principalement pour des touristes avides d’admirer les beautés des paysages du sud de l’Europe.

Mais pourquoi le vélo ? Et surtout, pourquoi à 27 ou 28 ans ? « Je voulais changer la mauvaise vie que je menais », raconte-t-elle. « Travailler, sortir faire la fête le week-end, fumer… » Elle s’est fixé pour objectif de revoir ses habitudes et a commencé à courir, mais elle était à bout de souffle. Je compatis, Ada. Plus tard, elle a essayé le vélo et cela lui a plu. Cette expérience est devenue une pratique saine, dotée en plus d’une forte dimension sociale, qui l’emmenait dans des endroits où elle n’était encore jamais allée. Pour couronner le tout, un jour, presque sans y penser, elle a été impressionnée après avoir parcouru 80 kilomètres à vélo. Elle a alors compris et a commencé à s’inscrire à des courses.

Elle ajoute, en retenant son rire, qu’elle est passée de se coucher à 5 heures du matin à se lever à 6 heures pour faire du vélo. Quel retournement de situation, Ada, je le reconnais. « Petite, j’étais très maladroite », me confie-t-elle. Apparemment, elle avait essayé de nombreux sports dans le cadre d’activités extrascolaires, mais aucun ne parvenait vraiment à la convaincre. En revanche, pendant les vacances, ses cousins et elle se déplaçaient à vélo. Plus tard, elle a réessayé et cela lui a convenu à merveille. En partie aussi parce qu’elle a roulé un moment au cœur de la nature, ce qui fait toujours du bien.

Avant de lui poser des questions sur Salssa (non, elle n’a encore testé aucun pouch), j’essaie de comprendre le lien qu’elle entretient entre alimentation et sport. Elle me laisse sans voix lorsqu’elle commente, sans la moindre obsession : « J’aime beaucoup manger ce qui me fait envie et essayer de le faire de manière équilibrée. » Elle ne se prend pas trop la tête, ce qui, en réalité, ne me paraît pas si mal. À chacun ses habitudes !

Pour terminer, je lui pose une question classique qui me semble soudain mystérieuse : pourrais-tu aller bien sans faire de sport ? « Non. J’ai besoin de bouger », déclare-t-elle dans un mélange d’enthousiasme, d’énergie et de vivacité.

Je ne m’étonne pas qu’on l’appelle « Ada non-stop ».