« Où que tu ailles, tu rencontreras toujours des Catalans », m’assure-t-elle. Et je la crois. Le vélo lui a permis de rencontrer ses meilleurs amis et des gens de partout, chez elle comme à l’étranger, parfois très loin. Même en Nouvelle-Zélande. Lors d’une compétition, elle s’est liée d’amitié avec des Belges, puis, trois ans plus tard, elle les a retrouvés dans un autre pays et sur une autre course. C’est ça, la magie du vélo, selon Ada Xinxó.

45 ans, l’empreinte de Sabadell sur la peau et une passion qui implique deux roues et une grande envie de se dépenser. En parcourant son compte Instagram, je vois qu’elle se définit par une phrase qui dit qu’elle remet la vie contemplative à plus tard. Quand je lui en parle, je confirme ce que je pressentais déjà : « Je ne sais pas rester en place. Même en vacances, il faut que je me lance dans une aventure ou une autre. »

Formidable, me dis-je, nous avons affaire à un cas supplémentaire de dynamisme extrême. Voyons si nous pouvons en tirer des leçons.

Ada participe à des courses de VTT (ou de vélo tout terrain, car, désormais, nous voulons tout abréger), aussi bien sur longue distance qu’ultra-distance, ainsi qu’à des courses par étapes, ici et là. Pour ceux qui, comme nous, commencent humblement à pénétrer dans ce sous-monde, cela signifie des courses de 70 à 120 kilomètres pour la longue distance et de 500 à 1 000 kilomètres pour l’ultra-distance. Sans parler des courses par étapes. Je m’évanouis.

Ce qui est le plus curieux, pour moi, c’est de découvrir les origines de cette passion. Car Ada ne s’y est pas toujours consacrée. Elle était secrétaire de direction dans une entreprise et, un jour, elle a dit stop. Elle s’est tournée vers le monde du vélo, qu’elle a reconnu comme sa passion à partir de 30 ans, et a occupé des postes dans des magasins de vélos, comme guide à vélo et dans des magasins de sport en ligne. Une fois la pandémie de Covid-19 terminée — ou du moins maîtrisée —, elle est redevenue guide à vélo, aussi bien sur route qu’en gravel, principalement pour des touristes impatients d’admirer les beautés des paysages du sud de l’Europe.

Mais pourquoi le vélo ? Et surtout, pourquoi à 27 ou 28 ans ? « Je voulais changer la vie malsaine que je menais », raconte-t-elle. « Travailler, sortir faire la fête le week-end, fumer… » Elle s’est fixé pour objectif de revoir ses habitudes et a commencé à courir, mais elle était à bout de souffle. Je compatis, Ada. Plus tard, elle a essayé le vélo et cela lui a plu. Cette expérience est devenue une pratique saine, dotée en plus d’une forte dimension sociale, qui l’emmenait dans des endroits où elle n’était jamais allée. Pour couronner le tout, un jour, comme si de rien n’était, elle a été impressionnée après avoir parcouru 80 kilomètres à vélo. Elle a alors compris et a commencé à s’inscrire à des courses.

Elle ajoute, en retenant son rire, qu’elle est passée de se coucher à 5 heures du matin à se lever à 6 heures pour aller faire du vélo. Quel retournement de situation, Ada, je le reconnais. « Petite, j’étais très maladroite », me confie-t-elle. Apparemment, elle avait essayé de nombreux sports dans le cadre d’activités extrascolaires, mais aucun ne parvenait vraiment à la convaincre. En revanche, pendant les vacances, ses cousins et elle se déplaçaient à vélo. À l’âge adulte, elle a réessayé et cela lui a parfaitement convenu. En partie aussi parce qu’elle a roulé quelque temps au cœur de la nature, ce qui fait toujours du bien.

Avant de lui poser des questions sur Salssa (non, elle n’a encore essayé aucun sachet), j’essaie d’en savoir plus sur le lien qu’elle entretient entre alimentation et sport. Elle me laisse sans voix lorsqu’elle commente, sans la moindre obsession : « J’aime beaucoup manger ce dont j’ai envie et essayer de le faire de manière équilibrée. » Elle ne se pose pas beaucoup de questions, ce qui, en réalité, ne me paraît pas si mal. À chacun ses choix !

Pour finir, je lui pose une question classique qui, tout à coup, me semble mystérieuse : pourrais-tu être bien sans faire de sport ? « Non. J’ai besoin de bouger », déclare-t-elle dans un mélange d’enthousiasme, d’énergie et de vivacité.

Je ne m’étonne pas qu’on l’appelle « Ada non-stop ».