La lotta contro una diagnosi straziante
A 13 anni gli è stato diagnosticato un gene tumorale positivo che, attraverso la produzione di una malattia rara chiamata poliposi familiare multipla, sviluppa il cancro nel tubo digerente con una probabilità del 99,8%.
A 19 gli hanno rimosso il colon e il retto e, a 28, lo stomaco. E la cistifellea.
Ha perso il 50% del suo peso corporeo in 3 mesi.
“La gente impazzisce”, mi dice quando me lo racconta. Anche io. Questa è la storia del valenciano Juan Dual, influencer, scrittore, conferenziere e sportivo prossimo ai quarant’anni.
"Non è facile, ma si può vivere". È la risposta che ricevo dopo avergli chiesto di spiegarmi come sia possibile vivere senza stomaco. Né colon. Né retto. Né cistifellea. Da più di vent’anni deve andare in bagno tra le cinque e le sette volte al giorno. La presenza del gene tumorale nel suo corpo fa sì che non possa prevedere – né aspettarsi – un futuro garantito e, invece, non riesco a scorgere alcun segno di malessere nella sua espressione. Parlando per quasi un’ora.
Le tre volte in cui è stato vicino alla morte
Prima che io possa elaborare la portata di ogni parola che esce dalla sua bocca, mi informa di essere stato vicino alla morte tre volte a causa di complicazioni chirurgiche, e che questo, unito al fatto di aver assistito a diverse morti nella sua famiglia, gli ha forgiato una percezione della vita diversa. È davvero consapevole che nessuno è immortale, e le sue priorità sono chiare: "da molto tempo ormai quello che chiedo per l’Epifania è vivere un anno in più". Silenzio.
Mi ero preparato molte domande, ma vedo che sono assolutamente irrilevanti e decido di ascoltarlo. "Attraverso lo sport ho recuperato il controllo della mia esistenza", mi assicura. “Ho iniziato camminando, poi sono passato a fare jogging e infine a correre. Poco a poco ho aumentato le distanze, e così ho recuperato indipendenza fisica ed emotiva, che mi hanno portato ad avere indipendenza economica”. È riuscito persino a lasciare la casa dei suoi genitori, dove era dovuto tornare. Ma la ripresa non è stata semplice: “non riuscivo a percorrere più di cinque metri senza fermarmi a respirare”.
Lo sport come motore della sua vita
È proprio il ricordo di quanto ha sofferto in ospedale che lo rende costante nello sport, “vedere che non sto più spingendo un bastone di flebo contando le piastrelle”. Juan corre e pratica ciclismo di ultradistanza, e riconosce che non c’è nulla che uguagli la sensazione di libertà che prova correndo o pedalando da solo in montagna. “Ti ricorda quanto sei miserabile come essere vivente nell’universo… e avere questa consapevolezza in modo continuativo è una dipendenza”.
Non molto tempo fa ha deciso di condividere la sua storia sui social dopo che i suoi amici gli hanno detto che una storia così potente come la sua non poteva rimanere in un piccolo gruppo. E quanto avevano ragione, gli amici. Da allora crea contenuti sulla lotta contro il cancro. "E parlo apertamente della morte", aggiunge. "Questo finisce, e prima ce ne rendiamo conto, prima potremo vivere nel modo più pieno possibile".
Quando finisce di parlare, sento il bisogno di chiedergli se ha un motto di vita, una frase che definisca il suo modo di affrontare la vita. “Lo porto tatuato sul braccio”, mi confessa: “Non pensarci”. Crede che nel momento in cui iniziamo a pensare troppo alle cose troviamo scuse per non farle, e che bisogna muoversi. Siamo dove siamo perché ci siamo mossi. Per questo lo sport gli dà così tanto.
Che persona ispiratrice. Alla fine, penso, la questione sta più nel modo in cui affrontiamo ciò che ci accade che in ciò che ci accade di per sé. Un luogo comune, sì. Ma se è un luogo comune, un motivo ci sarà.
