La lotta contro una diagnosi straziante
A 13 anni gli è stato riscontrato un gene tumorale positivo che, attraverso lo sviluppo di una rara malattia chiamata poliposi adenomatosa familiare, provoca il cancro nel tratto digestivo con una probabilità del 99,8%.
A 19 anni gli hanno asportato il colon e il retto e, a 28, lo stomaco. E la cistifellea.
Ha perso il 50% del peso corporeo in 3 mesi.
«Alla gente va in tilt il cervello», mi dice quando me lo racconta. Anche a me. È la storia del valenciano Juan Dual, influencer, scrittore, conferenziere e sportivo prossimo ai quarant'anni.
«Non è facile, ma si può vivere». È la risposta che ricevo dopo avergli chiesto di spiegarmi com'è possibile vivere senza stomaco. Né colon. Né retto. Né cistifellea. Da più di vent'anni deve andare in bagno tra le cinque e le sette volte al giorno. La presenza del gene tumorale nel suo corpo fa sì che non possa prevedere - né aspettarsi - un futuro garantito e, invece, non riesco a cogliere il minimo segno di disagio sul suo volto. Parliamo per quasi un'ora.
Le tre volte in cui è stato a un passo dalla morte
Prima che riesca a elaborare la portata di ogni parola che esce dalla sua bocca, mi informa di essere stato a un passo dalla morte tre volte a causa di complicazioni chirurgiche e che questo, sommato al fatto di aver assistito a diverse morti nella sua famiglia, gli ha forgiato una percezione diversa della vita. È davvero consapevole che nessuno è immortale e le sue priorità sono chiare: «è da molto tempo che ciò che chiedo ai Re Magi è di vivere un altro anno». Silenzio.
Avevo preparato molte domande, ma vedo che sono assolutamente irrilevanti e decido di ascoltarlo. «Attraverso lo sport ho ripreso il controllo della mia esistenza», mi assicura. «Ho iniziato camminando, dalla camminata sono passato al jogging e poi alla corsa. A poco a poco ho aumentato le distanze e così ho recuperato l'indipendenza fisica ed emotiva, che mi ha portato ad avere anche l'indipendenza economica». È persino riuscito ad andarsene dalla casa dei genitori, dove era dovuto tornare. Ma la rimonta non è stata semplice: «non riuscivo a percorrere più di cinque metri senza fermarmi a respirare».
Lo sport come motore della sua vita
È proprio il ricordo di quanto ha sofferto in ospedale a renderlo costante nello sport, «vedere che non sto più spingendo un'asta per flebo contando le piastrelle». Juan corre e pratica ciclismo di ultradistanza e riconosce che non c'è nulla che eguagli la sensazione di libertà che prova correndo o pedalando da solo in montagna. «Ti ricorda quanto sei miserabile in quanto essere vivente nell'universo… e avere questa consapevolezza continuamente è una dipendenza».
Non molto tempo fa ha deciso di condividere la sua storia sui social dopo che i suoi amici avevano sostenuto che una storia potente come la sua non potesse rimanere confinata a una cerchia ristretta. E quanto avevano ragione, gli amici. Da allora crea contenuti sulla lotta contro il cancro. «E parlo apertamente della morte», aggiunge. «Tutto questo finirà e prima ce ne rendiamo conto, prima potremo vivere nel modo più pieno possibile».
Quando finisce di parlare, sento il bisogno di chiedergli se abbia un motto per la vita, una frase che definisca il suo modo di affrontarla. «Ce l'ho tatuato sul braccio», mi confessa: «Non pensarci». Crede che nel momento in cui iniziamo a pensare troppo alle cose troviamo delle scuse per non farle e che sia necessario muoversi. Siamo dove siamo perché ci siamo mossi. Per questo lo sport gli dà così tanto.
Che persona ispiratrice. Alla fine, penso, la questione riguarda più il modo in cui affrontiamo ciò che ci accade che ciò che ci accade in sé. Un luogo comune da manuale, sì. Ma ci sarà un motivo se è un luogo comune.
